El gobierno británico defiende la reforma de la política de refugiados frente a la dura derecha

El ministro del Interior británico defendió el domingo los planes para reducir drásticamente la protección de los refugiados y acabar con las prestaciones automáticas para los solicitantes de asilo, insistiendo en que la migración irregular estaba «destrozando nuestro país».

Las medidas, inspiradas en el estricto sistema de asilo de Dinamarca, tienen como objetivo impedir que miles de migrantes lleguen a Inglaterra desde el norte de Francia en pequeñas embarcaciones, travesías que están alimentando el apoyo al partido antiinmigración Reform UK.

Pero las propuestas fueron criticadas como «duras e innecesarias» por la organización benéfica Refugee Council y es probable que encuentren oposición por parte de los legisladores de izquierda dentro del asediado gobierno laborista del primer ministro Keir Starmer, que está tratando de contrarrestar a la extrema derecha.

«Rechazo rotundamente la idea de que abordar este problema implique de alguna manera adoptar argumentos de extrema derecha», declaró la ministra del Interior, Shabana Mahmood, a la BBC.

«Para mí, esta es una misión moral, porque veo que la migración ilegal está destrozando nuestro país, está dividiendo a las comunidades.»

Estatus de refugiado

Actualmente, a quienes se les concede el estatus de refugiado les dura cinco años, después de los cuales pueden solicitar la residencia permanente y, eventualmente, la ciudadanía.

Pero el ministerio de Mahmood, el Ministerio del Interior, dijo que reduciría la duración del estatus de refugiado a 30 meses.

Esa protección será «revisada periódicamente» y los refugiados se verán obligados a regresar a sus países de origen una vez que se considere que están a salvo, añadió.

El ministerio afirmó que también tiene la intención de hacer esperar 20 años a las personas a las que se les concede asilo antes de poder solicitar la residencia permanente en el Reino Unido.

También anunció que crearía «nuevas vías seguras y legales para los refugiados genuinos» a través de «vías de trabajo y estudio con cupos limitados».

Las solicitudes de asilo en Gran Bretaña se encuentran en un máximo histórico, con alrededor de 111.000 solicitudes presentadas en el año hasta junio de 2025, según cifras oficiales.

El Ministerio del Interior calificó las nuevas propuestas, que Mahmood expondrá en el Parlamento el lunes, como la «mayor reforma de la política de asilo en los tiempos modernos».

Según el comunicado, las reformas harían menos atractivo para los inmigrantes irregulares venir a Gran Bretaña y facilitarían la expulsión de quienes ya se encuentran en el país.

– Medidas enérgicas contra las prestaciones sociales –

El Ministerio del Interior anunció que también se revocaría la obligación legal de brindar apoyo a los solicitantes de asilo, introducida en una ley de 2005.

Eso significa que la vivienda y las ayudas económicas semanales ya no estarían garantizadas para los solicitantes de asilo.

Sería «discrecional», lo que significa que el gobierno podría denegar la asistencia a cualquier solicitante de asilo que pudiera trabajar o mantenerse a sí mismo pero no lo hiciera, o a aquellos que hubieran cometido delitos.

Starmer, elegido en julio de 2024, está bajo presión para detener la entrada de migrantes que cruzan el Canal de la Mancha, algo que también preocupó a sus predecesores conservadores.

Más de 39.000 personas, muchas de ellas huyendo de conflictos, han llegado este año tras realizar viajes similares; una cifra superior a la de todo 2024, pero inferior al récord establecido en 2022.

Arriesgan sus vidas

El partido Reformista, liderado por el enérgico Nigel Farage, ha aventajado al Partido Laborista por márgenes de dos dígitos en las encuestas de opinión durante la mayor parte de este año.

El ministro de Asuntos Exteriores francés, Jean-Noel Barrot, acogió con satisfacción las propuestas y afirmó que los solicitantes de asilo arriesgan sus vidas cruzando el Canal de la Mancha porque las condiciones que encuentran en Gran Bretaña «son más permisivas».

«Le dijimos al Reino Unido que era necesario adecuar ciertas condiciones que imponen a los inmigrantes que llegan a los estándares europeos», dijo.

Sin embargo, Enver Solomon, director ejecutivo del Consejo para los Refugiados, instó al gobierno a reconsiderar su postura, afirmando que los planes «no disuadirán» los cruces.

«Deben garantizar que los refugiados que trabajan duro y contribuyen a Gran Bretaña puedan construir vidas seguras y estables y devolver algo a sus comunidades», dijo.

El Partido Laborista se inspira en el gobierno de coalición de Dinamarca —liderado por los socialdemócratas de centroizquierda— que ha implementado algunas de las políticas migratorias más estrictas de Europa.

Refugiados en Dinamarca

Altos funcionarios británicos visitaron recientemente el país escandinavo, donde las solicitudes de asilo aprobadas se encuentran en su nivel más bajo en 40 años.

Los refugiados en Dinamarca tienen derecho a un permiso de residencia renovable por un año y se les anima a regresar tan pronto como las autoridades consideren que sus países son seguros.

Las reuniones familiares también están sujetas a requisitos estrictos, que incluyen una edad mínima para ambos padres, pruebas de idioma y garantías de fondos.

Es probable que los planes encuentren oposición por parte de los legisladores más izquierdistas del Partido Laborista, que temen que el partido esté perdiendo votantes frente a alternativas progresistas como los Verdes.