"Hoppers": mente humana en robots para explorar la vida salvaje

La lucha por la conservación ambiental y una máquina revolucionaria que permite a los humanos convertirse en animales articulan 'Hoppers', la nueva apuesta de animación de Pixar que aterriza este viernes en la gran pantalla en una carrera contrarreloj para salvar la vida salvaje de una destrucción inminente.

"La película trata sobre la conexión y la coexistencia, sobre cómo nos relacionamos no solo con el mundo, la naturaleza o los animales, sino también con las personas. Todos estamos conectados de alguna manera", explica a EFE el director de 'Hoppers', Daniel Chong.

La nueva odisea se sumerge en el corazón de Mabel Tanaka, una joven apasionada y ferviente amante de los animales decidida a proteger su refugio espiritual frente a los planes urbanísticos del alcalde Jerry Generazzo.

Para ello, "traslada" su conciencia a un castor robótico, como parte de una tecnología ultrasecreta desarrollada por su profesora de universidad.

Bajo su nueva piel de castor, y acompañada por el entrañable Rey George, el jefe de la manada de roedores, Mabel emprende un viaje emocional que redefine el significado de la empatía y la convivencia entre especies.

Viaje al corazón de los castores

La clave para que 'Hoppers' lograra la autenticidad técnica sumergió al equipo creativo de la película a un peculiar viaje a las entrañas de la naturaleza en el Parque Nacional de Yellowstone, el más emblemático de Estados Unidos.

Durante una semana de inmersión total, los artistas estudiaron cientos de especies y descifraron la ingeniería real que sostiene los ecosistemas: nadaron en estanques y reptaron por galerías subterráneas estrechas para documentar la precisión con la que los castores construyen sus madrigueras.

"Los guías que nos acompañaban nos ayudaron a centrarnos diciéndonos: Este no es vuestro hogar. Aquí es donde viven los animales, este es su hogar, no el vuestro. Y fue algo muy sensato, porque rara vez pensamos en eso", explica Chong.

Esta experiencia fue determinante para trasladar a la pantalla cómo la naturaleza respira y se organiza de forma autónoma, sin la presencia de las personas.

"Los humanos hacemos mucho ruido, somos dueños de nuestro entorno, muy agresivos entre nosotros y la paz de estar en la naturaleza e integrarnos fue algo que creo que terminamos plasmando en la película", indica a EFE la productora Nicole Grindle.

El desafío de trasladar la naturaleza al ordenador

Recrear toda esa esencia de una inolvidable travesía por Yellowstone se presentó como un auténtico desafío para los creadores de 'Hoppers'.

"En los storyboards (guiones gráficos) dibujábamos a un castor sosteniendo un teléfono y enviando mensajes. En 2D parece fácil, pero cuando traduces a CG (computación), los animadores te dicen: 'Las manos físicamente no pueden hacer esto, no son lo suficientemente largas', así que teníamos que encontrar soluciones", explica a EFE el artista de historias John Kim.

"El trabajo se volvió menos sobre hacer dibujos bonitos y más sobre cómo vamos a resolver este problema de la historia", agrega su compañera Margaret Spencer.

Pero, sin duda, lo más enrevesado de retratar fue la mera naturaleza. "Es muy dura, compleja, ajetreada y caótica", reconocen a EFE Bryn Imagire y Beth Albright, diseñadora de producción y supervisora de efectos especiales, respectivamente.